தானாக இடம்மாறும் கல்


அமெரிக்காவின் ‘ரேஸ் டீரெக் பிளா ஸ்ர பிரதேசம் உலகப் பிரசித்தமானது இதற்கு ‘மரண வெளி என்று பெயர். ஏன் தெரியுமா? இங்கு கண்ணுக்கெட் டிய தூரம் வரை மனிதர்களோ, உயிரி னங்களோ, மரம் மட்டைகளோ கிடை யாது. பாலைவனம் போன்ற பரந்து விரிந்து கிடக்கும் இந்த மர்ம பூமியில் கற்கள் தானாக நகர்ந்து செல்கின்றன. நீண்ட காலமாக நிகழ்ந்து வரும் இந்த மர்மத்திற்கான காரணம் இதுவரை கண்டுபிடிக்கப்படவில்லை. இவை நகர்ந்து சென்ற அடையாளங்கள் தெளிவாகக் காணப்படுகின்றனது. இங்குள்ள கற்கள் இரண்டு அல்லது மூன்று வருடங்களில் முழு பிரதேசத்தை யும் சுற்றி வருவதாக ஆய்வுகள் கூறு கின்றன. சில சமயங்களில் இரு கற்கள் ஒரே நேரத்தில் பயணத்தை ஆரம்பிக் கும். ரயில் பாதை போன்று சுற்றி வரு கின்றன. சில சமயங்களில் அவற்றில் ஒரு கல் வலது பக்கமாகவோ இடது பக்கமாகவோ திரும்பி தனது பயண த்தை தனியாக தொடர்வதுண்டு. இந்த கற்கள் பின்னோக்கி நகர்ந்த சந்தர்ப்பங் களும் இருக்கவே செய்கின்றது. இவை நடந்து திரியும் தூரம் 10 ஆயிரம் அடி களை விட அதிகமாக நகர்கின்றன. சில கற்கள் ஒரு அடி மட்டுமே நகர் கின்றன. இந்த மர்ம பிரதேசம் குறித்து முதன் முதலில் 1948ம் ஆண்டுகளிலே தகவல் வெளியானது. 1977 – 80 காலப் பகுதியில் உலக அளவிலான ஆய்வு கள் முன்னெடுக்கப்பட்டன.
நிலத்துக்குள் இருக்கும் ஒருவித சக்தியே கற்கள் நகர்வதற்குக் காரணம் என மெசசுசெட்ஸ் பகுதி ஹெம்சயர் பல்கலைக்கழக ஆய்வாளர்கள் தெரி வித்துள்ளனர். சிறிய கல்லொன்று வரு டம் முழுவதும் இரண்டரை அங்குலம் மட்டுமே நகர்கின்ற போதும் ஆனால் 36 கிலோ எடையுள்ள கல்லொன்று ஆண்டுக்கு 659 அடிகள் நகர்ந்திருக்கி றது. கல்லின் அளவுக்கும் அவை நகர்வதற்கும் எதுவித தொடர்பும் கிடையாது. இந்தப் பாழடைந்த மர்மமான பிரதேசத்தில் மனித நடமாட்டம் இல்லா விட்டாலும் கற்களின் நடமாட்டம் அதன் ஆய்வுகளும் தொடர்ந்து கொண்டுதான் இருக்கின்றது.
துருப்பிடித்த டைட்டானிக் கப்பலின் சிதைப் பகுதிகளில் இருந்து கண்டுபிடிக் கப்பட்ட ஹலோமொனஸ் டைட்டானிசே (Halomonas titanicae) உயிரியல் பெயர் கொண்ட புதுவித பக்டீரியா இரும்பு ஒட்சட்டை உணவாகப் பயன் படுத்துகிறது. கூரான பனிக்கட்டிகள் தொங்குவது போன்று நுண் துளைகளைக் கொண்ட எளிதில் உருக்குலைந்துவிடும் அமைப்பானது இரும்பில் உருவாகின்றது. கூர்த்துருத்துகள்கள் (rusticles) என்ற ழைக்கப்படும் இந்த அமைப்பிலேயே 2010 ஆம் ஆண்டு கண்டுபிடிக்கப்பட்ட இப் பக்டீரியா இனங்கள் அங்குள்ள இரும்பை உணவாகக் கொண்டு வசிக் கின்றன. இதன் காரணமாக இறுதியில் டைட்டானிக் கப்பலின் மீதிகள் முற்றிலும் மறைந்துவிடும். முன்னைய காலங்களில் கடலுக்கு ஆழத்தில் மூழ்கிப்போன கப்பல்கள் உருத்தெரியாமல் மறைந்து போனதுக்குக் காரணம் என நம்பப்படு கின்றது. 2010 ஆம் ஆண்டு கூர்துருத் துகள்களின் மாதிரிகள் மீர் - 2 எனும் தானியங்கி நீழ்மூழ்கிக் கருவியின் உதவியுடன் எடுக்கப்பட்டன. கனடாவில் உள்ள பல்கலைக்கழகமும் எசுப்பானியப் பல்கலைக்கழகமும் இணைந்து இந்த நுண்ணுயிரியை மாதிரிகளில் இருந்து பிரித்தெடுத்தனர். இது உப்பை விரும்பும் ஹலோமொனஸ் பிரிவைச்சேர்ந்த இனமென்பது அறியப்பட்டது.
இந்தப் பக்டீரியா மூலம் கூர்த்துருத்துகள்கள் பற்றிய படிப்பினை பிற்காலத்தில் இலகுவாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதன் மூலம் நீருள் அமிழ்ந்துள்ள உலோகங்கள் நுண்ணங்கிகளாக மாற்றத்துக்கு உட்படுவது பற்றி ஆராய முடியும்.
இத்தகைய சிறப்பினால் 2011 ஆம் ஆண்டுக்குரிய பத்து சிறப்பு உயிரினங்களின் படியலில் உள்ளடக்கப்பட்டுள்ளது.
