தமிழில் உள்ள நூல்களிலேயே சிறப்பிடம் பெற்ற நூல் திருக்குறள்

இது அடிப்படையில் ஒரு வாழ்வியல் நூல். மனித வாழ்வின் முக்கிய அங்கங்களாகிய அறம் அல்லது தர்மம், பொருள், இன்பம் ஆகியவற்றைப் பற்றி விளக்கும் நூல்.
திருவள்ளுவரை நாயனார், தேவர், தெய்வப்புலவர், பெருநாவலர், பொய்யில் புலவர் என்றும் சில சிறப்புப் பெயர்களால் அழைப்பர்.
பழந்தமிழ் நூல்களில் நான்கு பெரும் பகுப்புக்கள் உள்ளன.
1. எட்டுத் தொகை, பத்துப் பாட்டு ஆகியவை அடங்கிய பதினென் மேல்கணக்கு
2. பதினென்கீழ்க்கணக்கு
3. ஐம்பெருங்காப்பியங்கள்
4. ஐஞ்சிறு காப்பியங்கள்
ஆகியவை அவை.
அவற்றில் பதினென் கீழ்க்கணக்கு எனப்படும் பதினெட்டு நூல்களின்வரிசையில் முப்பால் என்னும் பெயரோடு இந்நூல் விளங்குகின்றது.
அறம், பொருள், இன்பம் ஆகிய மூன்று பால்களும் கொண்டமையால் ‘முப்பால்’ எனப்பெயர் பெற்றது. முப்பால்களாகிய இவை ஒவ்வொன்றும் ‘இயல்’ என்னும் பகுதிகளாக மேலும் பகுக்கப்பட்டுள்ளது. ஒவ்வொரு இயலும் சில குறிப்பிட்ட அதிகாரங்களைக் கொண்டதாக விளங்குகின்றது. ஒவ்வொரு அதிகாரமும் பத்து பாடல்களைத் தன்னுள் அடக்கியது. இப்பாடல்கள் அனைத்துமே குறள் வெண்பா என்னும் வெண்பா வகையைச் சேர்ந்தவை. இவ்வகை வெண்பாக்களால் ஆகிய அக்காலத்திய முதல் நூலும் ஒரே நூலும் இதுதான்.
குறள் வெண்பாக்களால் ஆனமையால் ‘குறள்’ என்றும் ‘திருக்குறள்’ என்றும் இது பெயர் பெற்றது.
‘பாயிரம்’ என்னும் பகுதியுடன் முதலில் ‘அறத்துப்பால்’ வருகிறது. அதிலும் முதலில் காணப்படுவது, ‘கடவுள் வாழ்த்து’ என்னும் அதிகாரம் தொடர்ந்து, ‘வான் சிறப்பு’, ‘நீத்தார் பெருமை’, ‘அறன் வலியுறுத்தல்’, ஆகிய அதிகாரங்கள்.
அடுத்துவரம் ‘இல்லறவியல்’ என்னும் இயலில் 25 அதிகாரங்கள், அடுத்துள்ள துறவறவியலில் 13 அதிகாரங்களுடன் முதற்பாலாகிய அறத்துப்பால் பகுதி முடிவுறுகிறது.
அடுத்து வரும் ‘பொருட்பாலி’ல் அரசு இயல், அமைச்சு இயல், ஒழிபு இயல் ஆகிய இயல்கள் இருக்கின்றன. அரசு இயலில் 25 அதிகாரங்கள் உள்ளன. அமைச்சு இயலில் 32 அதிகாரங்களும், ஒழிபு இயலில் 13 அதிகாரங்களும் உள்ளன.
கடைசிப் பாலாகிய ‘இன்பத்துப்பால்’ அல்லது ‘காமத்துப்பாலி’ல் இரண்டு இயல்கள்; களவியலில் 7 அதிகாரங்களும், கற்பியலில் 18 அதிகாரங்களும் உள்ளன. ஆகமொத்தம் 7 இயல்கள்; 133 அதிகாரங்கள், 1330 பாடல்கள்.
திருக்குறளை மொத்தம் 12000 சொற்களில் வள்ளுவர் பாடியுள்ளார். ஆனால் இவற்றில் ஐம்பதுக்கும் குறைவான வடசொற்களே உள்ளன.
திருக்குறளின் சிறப்புபகவன் முதற்றே யுலகு...’
என்று தமிழ் நெடுங்கணக்கின் முதல் எழுத்தாகிய ‘அ’வில் ஆரம்பித்து தமிழ் மொழியின் கடைசி எழுத்தாகிய ‘ன்’ னுடன் 1330ம் குறலில் முடித்தி ருக்கிறார்.
வாழ்வியலின் எல்லா அங்கங்களையும் திருக்குறள் கூறுவதால், அதைச் சிறப்பித் துப் பல பெயர்களால் அழைப்பர்: திருக் குறள், முப்பால், உத்தரவேதம், தெய்வ நூல், பொதுமறை, பொய்யாமொழி, வாயுறை வாழ்த்து, தமிழ் மறை, திரு வள்ளுவம் என்ற பெயர்கள் அதற்குரியவை.
பழங்காலத்தில் இதற்குப் பலர் உரை எழுதியுள்ளனர். அவற்றில் புகழ் வாய்ந்ததாக விளங்குவதும் அதிகமாகப் பயன்படுத்தப்பட்டதும் பரிமேலழகர் உரைதான். தற்காலத்திலும் பலர் உரை எழுதியுள்ளனர். அவற்றில் தற்சமயம் சிறப்பாகக் கருதப்படுவது திருக்குறள் முனுசாமியின் உரை.
தனிமனிதனுக்கு உரிமையானது இன்பவாழ்வு; அதற்குத் துணையாக உள்ளது பொருளியல் வாழ்வு; அவற்றிற் கெல்லாம் அடிப்படையாக விளங்குவது அறவாழ்வு. மனதே எல்லாவற்றிற்கும் ஆதார நிலைக்கலன்; மனத்துக்கண் மாசிலன் ஆதலே அனைத்தும் அறம்; அறத்தால் வருவதே இன்பம்: அறவழியில் நின்று பொருள் ஈட்டி அதனைக் கொண்டு இன்ப வாழ்வு வாழ வேண்டும். அவ்வாறு உலகமாந்தரும் இன்பமுறச்செய்ய வேண்டும். பொருளியலாகிய பொதுவாழ்வுக்கும் இன்ப இயலாகிய தனிவாழ்வுக்கும் அடிப்படை அறம்தான் என்பது திருக்குறளின் மொத்தமான நோக்கு.
உலகிலேயே அதிக மொழிகளில் மொழிபெயர்க்கப்பட்டுள்ள நூல்களில் முன்றாம் இடத்தைத் திருக்குறள் வகிக்கிறது. இதுவரை 80 மொழிகளில் மொழிபெயர்க்கப்பட்டுள்ளது.
‘இறைவன் மனிதனுக்குச் சொன்னது கீதை
மனிதன் இறைவனுக்குச் சொன்னது திருவாசகம்
மனிதன் மனிதனுக்குச் சொன்னது திருக்குறள்’
